O concreto protendido começou a ser desenvolvido ainda no século 18, mas só obteve sucesso – e começou a se popularizar – dois séculos mais tarde. Basicamente, baseia-se em um aço de protensão tracionado e ancorado antes ou depois da concretagem, sendo essa uma questão que varia de acordo com o método a ser utilizado.

O motivo do surgimento dessa técnica veio da necessidade de eliminar do concreto as limitações de resistência à tração. Para isso, aplicando previamente ao concreto um conjunto de forças especiais ou forças de protensão.

Sendo assim, entende-se como conceito do concreto protendido quando o aço da cordoalha é pré-tracionado  ou pós-tracionado por um macaco hidráulico , criando uma força que irá colocar compressão no concreto.

Essa compressão irá compensar posteriormente uma parte da tração que o concreto está sujeito quando carregado. Esse método aumenta de forma substancial a resistência do concreto.

O número de aplicações do concreto protendido é imenso. O que significa que é sempre possível encontrar maneiras diferentes de se usar a protensão.

Podem ser citadas, por exemplo, as estruturas protendidas de grande porte – como  torres de concreto, viadutos, passarelas, parques eólicos e pontes, além de construções habitacionais e corporativas.

É comum, ainda, a utilização de tirantes de ancoragem protendidos em obras de terra, como cortinas atirantadas, estruturas de contenção, barragens, entre outras.